Opakowania spozywcze służą do ochrony właściwości fizycznych, chemicznych i biologicznych produktu. Stanowią barierę dla tlenu, pary wodnej kurzu i drobnoustrojów . Opakowania mogą też być wykorzystane do przekazywania informacji o produkcie. Obecnie wymagane jest, by większość produktów spożywczych zaopatrzona była w etykiety, z których konsument dowie się między innymi o producencie, dacie ważności, warunkach przechowywania oraz wartościach odżywczych.
Opakowania ułatwiają także magazynowanie i dystrybucję produktów. Towary o podobnych wymiarach i regularnych kształtach łatwiej jest przechowywać i układać, łatwiej jest też nabywcom obchodzić się z nimi. Kolejną, być może najbardziej współcześnie eksponowaną rolą opakowań jest marketing. Opakowania ozdobne reklamują produkt zachęcając potencjalnego nabywcę do wyboru określonej marki spośród dostępnego asortymentu podobnych towarów. Chronić i izolować od niekorzystnych czynników środowiska mogą już zwykłe torebki foliowe producenci jednak inwestują w czasem bardzo wymyślne opakowania chcąc przyciągnąć uwagę nabywcy. A gdy już kupimy co trzeba chętnie dołożą nam jeszcze jako gratis torby reklamowe, by spakować całe zakupy. Nasz klient, nasz pan!